海泡石的沉积作用形成或由蛇纹岩蚀变而成的。
海泡石本身是无害的,但是由于海泡石矿是由蛇纹岩蚀变而来,而蛇纹岩又是石棉的主要成分,因此很难将海泡石与石棉分离,一般的海泡石都会含有少量的石棉成分,比例大约在5%~30%左右。海泡石主要被用来制作烟斗。中国江西乐平、湖南浏阳等地有产出。江西乐平牯牛岭是我国海泡石的发现地。海泡石粘土的地质调查始于章人骏,1947年,他依据化学分析及脱色效果将“耐火白土”定名为海泡石,并讨论了矿床的成因。
海泡泥是一种天然环保粉体墙面装饰材料,是硅藻泥的升级换代产品,广泛适用于工装和家装的墙面装饰。
富镁海泡石的化学组成比较一致。MgO的含量变化于21%~25%,Mg填充了90%~的八面体位置。海泡石的大部分化学组成及结构说明,这种矿物中有足够的阳离子,基本能填满8个(7.74~8.14)八面体位置。所以海泡石八面体位置的大多数阳离子都是大阳离子,较小的Al离子相对来说比较少,这一点与其它矿物如绿坡缕石不同,绿坡缕石中通常有一半的八面体位置被Al离子填充。因为海泡石的形成环境比绿坡缕石更为碱性,在这样的环境中,Si和Mg高度富集,而Al的含量则很低。
以海泡石矿物为主要成分的纤维,称为海泡石矿物纤维,海泡是一种富镁硅酸盐纤维矿物,其理化学式为Mgo[Si12O30](OH)4 12 H2O,水分子中有4个为结晶水,其余为沸石水,并常含有少量锰、铬等元素。颜色多变一般60%为白色,浅灰色、浅红、淡黄、褐色等。
海泡石矿物纤维在一些领域的要求如下:
脱色率≥ 造浆率>4m3/ t 分散性快是石棉3倍熔点为1650℃,粘度30-40s,能自然分解不产生污染,是国家大力提倡的无石棉计划第二点在国外已全部应用,有绿色矿物纤维的称号。
海泡石粘土湿时柔软,收缩率低,可塑性好,具的比表面能,有的吸附性,脱色性和分散性,热稳定性高,耐火度可达1500~1700℃,绝缘性、可塑性能好,抗盐度其它粘土。因此已成为世界上用途广泛的粘土原料之一。
主要用于陶瓷、环保、冶金、铸造、塑料、橡胶、化工、轻工、石油、建筑、和农牧业等方面。海泡石粘土是配制特殊钻井泥浆的好原料,也是油脂工业和石油精炼中佳的吸附剂或过滤剂。其使用价值和经济价值一般都坡缕石。